在为什么要制定《纲要》上，顾明远先生从国内形势、国际形势及教育内部的状况进行了全面深入的分析；在《纲要》的工作总方针方面，顾先生将其凝聚为20字，即，优先发展、育人为本、改革创新、促进公平、提高质量，并逐一进行了解读；在战略目标方面，即“两个基本，一个进入”—基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国。顾先生对教育现代化、学习型社会、人力资源强国这三个互相联系的目标进行了细致的分析。在战略主体上，坚持以人为本、全面实施素质教育是教育改革、发展的战略主体。在发展任务上，顾先生对积极发展学前教育、巩固提高九年义务教育、加快普及高中阶段教育进行了解读；在人才培养体制改革方面，要树立人才培养的“五个观念”，并且先生强调首先要改革人才培养模式，要重视学生的兴趣，没有兴趣就没有学习；在考试、招生制度改革方面，要克服“一考定终身”弊端，分类考试、综合评价、多元录取；最后，在加强教师队伍建设方面，其主要目标就是提高教师队伍素质。