2005年至2007年间，受美国约翰谭普顿（John Templeton）基金会资助，刘强博士及其研究团队研究了甘肃农村地区的586所民办学校。出于比较研究的需要，研究小组同时调研了甘肃农村地区的309所公办学校。研究结果表明，尽管民办学校与公办学校的生师比相等,但是与公办学校相比民办学校的女童入学率更高；尽管民办学校与公办学校收取相同的学费,但是民办学校教师的工资远远低于公办教师；建立民办学校的主要原因是公办学校距离太远，但仅有少量的民办学校得到当地政府的资助；民办学校与公办学校在教学活动中没有显著性差异。
该著作的出版已经引起国内外学术界的关注。2013年4月，刘强博士受邀在美国教育研究协会（American Educational Research Association, 简称“AERA”）2013年年会上分享其研究成果。另外，英国纽卡斯尔大学也向刘强博士发出合作研究邀请，邀请其共同参与竞标英国国际发展部的重大科研项目。
