内容：随着综合国力提升，我国在国际上的地位和影响迅速扩大，而我国在全球教育治理中的地位和作用与我国综合国力、国际地位和影响极不相称，新时期我国国际与比较教育研究的任务不仅要引进和借鉴国际经验，同时要加强中国理念和中国经验推出、讲好中国故事。中国义务教育的普及、特别是在农村地区普及义务教育在促进个体发展和社会进步中发挥了巨大作用， 从国际意义上看， 我国1986年就颁布义务教育法，是在1990年全球性的全民教育承诺之前，在国际社会重新评估全民教育、确立可持续发展目标、关注贫困地区和弱视群体教育的关键时期，探讨中国是如何成功地在农村地区、特别是贫困地区、少数民族地区普及九年义务教育，对于推广宣传义务教育普及方面的中国理念、中国方案和中国经验, 扩大中国在国际上的影响具有重要的政治意义。

专著选取富裕地区、贫困地区和少数民族地区三个不同类型的县进行深入细致的实证研究，全面综合地反映我国农村义务教育所取得的巨大成就，总结在政策制定与实施、法律保障、管理体制、经费投入与保障、资源配置、教师质量、问责与监督方面的中国模式与经验、以及面临的新的挑战，20年时间跨度的实证研究，深刻剖析了以下问题: 1）学龄儿童入学、升学的模式和特点；2）农村教师队伍数量和质量的变化；3）学校基础设施和办学条件的改善；4）农村学校管理和经费投入问题； 4）对新形势下义务教育均衡发展面临的新问题和新挑战进行反思，例如学校布局调整和寄宿制问题、流动儿童和留守儿童问题、教师流动问题和拨款机制变化等问题。研究提出了相关政策建议，从国际视角总结了义务教育实施的中国经验。

创新：第一，对中国农村地区不同类型和层次的选择上，能够反映中国农村义务教育的全貌。第二，20年的跨度和间隔收集相同地区和纬度的数据具有更强的说服力。第三，既有宏观的政策研究，又有详尽的县、乡、学校实证研究。第四，特别关注快速发展突显的出新问题，区域之间、城乡之间和学校之间的不均衡和不公平问题，提出了相关政策建议。专著出版后，引起了国际社会和学术界的广泛关注，从引用率和下载量可见一斑。

支撑课题：中英合作研究项目：中国基础教育研究（2013）