改革开放以来，中国解决了全世界人口最多的国家普及九年义务教育的难题，取得了举世瞩目的成就；但与此同时，“择校”带来的新教育公平问题成为压在中国百姓心头的一座大山。上海在国际学生学业水平测试项目（PISA）连续两届蝉联冠军，震惊西方教育界；但与此同时，“钱学森之问”所带来的拔尖创新人才的思考一直都在困扰着我们。中国的学校从来没有像这样思想自由开放，改革节奏频繁，国际社会对于了解中国的学校表现出了越来越浓厚的兴趣。

本研究运用实证研究方法，共收集到了441名家长、890名教师和2917名家长的问卷数据，以及来自北京、上海、河南、内蒙古、黑龙江、山东、浙江、湖南、重庆等地的28名学生、27名家长、36名教师和14名校长的访谈数据，分别从学生、家长、教师、校长和学校组织五个维度，一步一步全景式地深入探究了中国学校内部运行的逻辑，揭开中国学校的神秘面纱，并科学提炼、总结我国中小学校的教育经验与模式，让国际社会更加真实客观地了解中国学校，塑造良好大国形象，提升软实力。

本研究创新之处在于：一是以“人”为出发点讲述教育故事，体现了教育中人的中心地位，引发各国学者的共鸣。二是用白描与叙述的手段，真实呈现教育故事，就像费孝通先生的《江村经济》，既有可读性，同时又保持了学术的张力。三是以辩证的思维为指导，客观真实地呈现中国学校的多样性与复杂性，如学生对考试的纠结，家长对择校的困惑，教师在理想与现实的矛盾中挣扎，校长的定力与焦虑等等，既不歌功颂德，也不尖锐批判，而是通过客观真实地呈现，让国际学者产生共情。

本书作为2016年8月北京师范大学主办的第十六届世界比较教育大会唯一的主题图书，同时以中、英双语同步出版，全面而系统地向来自世界各国的千余名与会代表娓娓讲述了教育中的“中国故事”，向世界发出了教育中的“中国好声音”。此后又先后获得了北京市第十五届哲学社会科学优秀成果一等奖, 第八届高等学校哲学社会科学优秀成果奖一等奖。